Limfa, zwana inaczej chłonką, to płyn ustrojowy, krążący w naczyniach limfatycznych, którego zadaniem jest m.in. transport limfocytów, stanowiących główne komórki limfy. Jej funkcją jest także usuwanie produktów przemiany materii oraz komórek obumarłych.
Płyn ten o składzie zbliżonym do osocza jest także ważnym elementem układu odpornościowego.
Chłonka powstaje wskutek przesiąkania osocza przez ściany naczyń włosowatych do tkanek, a następnie płynie poprzez naczynia układu limfatycznego do węzłów chłonnych, skąd trafia do krwiobiegu.
Układ limfatyczny odpowiadający za oczyszczanie organizmu można pobudzić do pracy poprzez masaż zwany drenażem limfatycznym, który polega na uciskaniu określonych rejonów ciała, by doprowadzić do wymuszonego przepływu limfy. Dzięki temu usuwane są jej zastoje, które mogą wywoływać obrzęk limfatyczny, a wspomagane jest krążenie chłonki.
Masaż taki może wspomagać detoksykację, przyczynia się m.in. do odchudzania i ujędrniania skóry.
